Un an après le 7 octobre, en plus des morts Palestiniens et Libanais, la guerre aux multiples fronts menée par Israël a déraciné des millions de personnes : 2 millions de déplacés Palestiniens, soit 9 habitants sur 10 et plus d’un million de Libanais. Focus sur ces déplacés, souvent sans retour, à travers une brève histoire des déplacements de population dans la région depuis la création de l’État d’Israël en 1948.
Une année de conflit a inauguré une nouvelle ère de déplacements massifs au Moyen-Orient. Depuis l’attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023, et le bombardement israélien soutenu de Gaza qui a suivi, Israël a étendu ses opérations sur plusieurs fronts pour inclure la Cisjordanie, le Yémen, la Syrie et le Liban.
Alors que les combats se poursuivent sans relâche et que les perspectives d’une confrontation directe entre l’Iran et Israël augmentent, la région traverse désormais une nouvelle période de déplacements internes et transfrontaliers qui a déjà déraciné des millions de personnes.
Une année de déplacements au Moyen-Orient
Déplacés et bloqués à Gaza
Les attaques israéliennes ont forcé près de 2 millions de Palestiniens à fuir leur domicile à Gaza au cours de l’année écoulée, soit 9 habitants sur 10 de cette bande densément peuplée. Ce qui est unique dans l’ampleur des déplacements à Gaza, c’est que presque toutes les personnes déplacées à l’intérieur du pays restent prises au piège, incapables de quitter le territoire en raison de la fermeture continue des frontières et des bombardements israéliens. Cela a intensifié les crises humanitaires en cascade, notamment la famine et la propagation des maladies, ainsi que d’innombrables autres difficultés qui rendent la vie normale presque impossible.
Pour de nombreux Palestiniens de Gaza, les bombardements qui durent depuis un an ont entraîné des déplacements répétés, les attaques israéliennes se déplaçant d’une zone à l’autre, dans un contexte de rétrécissement des espaces humanitaires. Et bien que la fermeture des frontières soit due à des raisons historiques et géopolitiques complexes, les experts en droit international soutiennent que l’Égypte et Israël ont violé le droit international des réfugiés en refusant de permettre aux Palestiniens de Gaza de traverser la frontière de Rafah pour demander l’asile.
La situation à Gaza est structurellement différente des précédentes crises de déplacement dans la région, même dans la Syrie déchirée par la guerre civile, où les opérations d’aide transfrontalière sont constamment au bord de l’échec. Cela s’explique par le fait qu’Israël continue de limiter et de bloquer l’aide humanitaire dans le territoire, et que les travailleurs humanitaires ont du mal à fournir le strict minimum de nourriture, d’abris et de soins médicaux pendant les campagnes de bombardements qui ont rarement cessé.
Pour couronner le tout, l’expérience de l’année dernière a montré que les camps de réfugiés, les immeubles d’habitation pour civils, les écoles de l’ONU et les hôpitaux accueillant des civils et des réfugiés ne sont pas des espaces sûrs. Israël justifie souvent ses attaques contre ces lieux en affirmant qu’ils sont utilisés par le Hamas ou le Hezbollah, malgré les démentis officiels de l’ONU sur bon nombre de ces accusations. Au moins 220 travailleurs de l’ONU ont également été tués dans ces attaques israéliennes ciblées au cours de l’année écoulée, plus que toute autre crise jamais enregistrée.
Cela contribue aux difficultés des travailleurs humanitaires à accéder aux populations dans le besoin, en particulier aux personnes déplacées. De leur côté, les États-Unis continuent d’être le premier donateur de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), ainsi que le premier fournisseur d’armes d’Israël.
Au-delà de Gaza, vers le Liban
Au Liban, des déplacements massifs ont également résulté de la guerre qui se développe entre Israël et le Hezbollah. Même avant l’escalade du conflit à la frontière entre le Liban et Israël en septembre, près de 100 000 Libanais avaient été déplacés de leurs foyers dans le sud du pays en raison des bombardements israéliens. Dans le même temps, environ 63 000 Israéliens ont été déplacés à l’intérieur du pays depuis le nord du pays en raison des attaques de roquettes du Hezbollah.
Mais à partir de fin septembre 2024, les frappes israéliennes contre des cibles du Hezbollah et palestiniennes à Beyrouth et dans tout le Liban ont tué des centaines de civils et augmenté de manière exponentielle les déplacements internes et transfrontaliers. Plus d’un million de Libanais ont maintenant fui leurs foyers en quelques jours dans le contexte de l’invasion et des bombardements israéliens.
En outre, les réfugiés syriens et l’importante population de travailleurs migrants au Liban ont également été déplacés, nombre d’entre eux dormant dans la rue ou dans des tentes de fortune, incapables d’accéder aux bâtiments transformés en abris pour les Libanais. Dans un autre exemple frappant de migration inverse, environ 230 000 personnes, à la fois libanaises et syriennes, ont fui vers la Syrie. Le retour au pays est une option risquée pour de nombreux Syriens qui craignent toujours la répression sous le régime du président syrien Bachar al-Assad. L’invasion du Liban par Israël ne fera probablement qu’amplifier ces tendances, car le pays a ordonné l’évacuation de nombreux villages et villes du sud du pays – à des kilomètres au-dessus de la zone tampon reconnue par l’ONU.
Couches de déplacement régional
Depuis plusieurs décennies, le Moyen-Orient connaît de nombreux déplacements transfrontaliers à grande échelle pour de multiples raisons. Le déplacement forcé des Palestiniens lors de la création de l’État d’Israël en 1948 et les conflits qui ont suivi ont créé la situation de réfugiés la plus longue du monde, avec environ 6 millions de Palestiniens vivant dans le Levant. La première guerre du Golfe, les sanctions contre l’Irak dans les années 1990 et l’invasion américaine de l’Irak en 2003 ont produit des millions de réfugiés, avec des répercussions politiques durables pour la région.
Plus récemment, les soulèvements arabes de 2011 et les guerres qui ont suivi en Syrie, au Yémen et en Libye ont créé des millions de réfugiés, ainsi que des personnes déplacées à l’intérieur du pays, avec près de 6 millions de Syriens vivant toujours en Turquie, au Liban et en Jordanie et 6 autres millions déplacés à l’intérieur de la Syrie. Comme la plupart des Syriens ne sont pas rentrés chez eux, les organisations internationales sont devenues un filet de sécurité semi-permanent pour fournir des services de base aux réfugiés et aux communautés d’accueil.
De nouveaux déplacements de population au Liban, nationaux, réfugiés et travailleurs migrants, ainsi que des mouvements transfrontaliers vers la Syrie vont encore accentuer la pression sur le système d’aide humanitaire sous-financé.
En outre, la guerre actuelle entre Israël et le Hezbollah au Liban n’est pas la première fois qu’un conflit entre l’État et son voisin du nord précède des déplacements de population à grande échelle. Dans une tentative d’éliminer l’Organisation de libération de la Palestine, Israël a envahi le Liban en 1978, puis à nouveau en 1982. L’invasion israélienne de 1982 a conduit aux massacres de Sabra et Chatila, perpétrés par les alliés chrétiens libanais d’Israël, qui ont fait entre 1 500 et 3 000 victimes civiles palestiniennes. Cela montre que les opérations militaires qui ne font pas de distinction entre militants et civils peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour les populations déplacées.
Les civils sont les plus touchés
Entre 600 000 et 900 000 Libanais ont fui à l’étranger pendant toute la durée de la guerre civile qui a ravagé le pays, de 1975 à 1990.
Vingt ans plus tard, Israël a de nouveau envahi le Liban en 2006 pour tenter d’éradiquer le Hezbollah, poussant environ 900 000 Libanais à fuir le sud, à la fois à l’intérieur du pays et à travers la frontière vers la Syrie.
Si la vitesse et le volume des déplacements de population au Liban en 2006 étaient sans précédent à l’époque, le nombre de personnes contraintes de fuir fin septembre et début octobre 2024 a rapidement dépassé ce record. La région connaît donc bien les conséquences des déplacements massifs. Mais un an après le début du conflit actuel, il est clair que le Moyen-Orient est désormais entré dans une nouvelle ère de déplacements, en termes d’ampleur et de nature. Le nombre de familles bouleversées par cette nouvelle ère de déplacements ne peut qu’augmenter. Les tensions dans la région se sont encore aggravées avec de nouvelles attaques de missiles contre Israël en provenance de l’Iran et des menaces de représailles de la part d’Israël.
L’expérience de décennies de conflit dans la région montre que les civils sont les plus susceptibles de faire les frais des combats, que ce soit par des déplacements forcés, l’impossibilité d’accéder à la nourriture ou aux soins médicaux, ou la mort.
Ce n’est qu’en mettant un terme aux hostilités actuelles et en instaurant un cessez-le-feu durable dans toute la région que les conditions pourront être réunies pour que les populations à risque commencent à revenir et à reconstruire. Cela est particulièrement vrai pour les personnes déplacées à Gaza qui ont été chassées à plusieurs reprises de chez elles, mais n’ont pas de frontières à franchir pour se mettre en sécurité, et pour qui une solution politique reste difficile à trouver.
Teria News avec The Conversation
