« Un coup de relations publiques de la part de l’Allemagne et un acte de trahison du gouvernement namibien. » Annoncé comme une avancée dans la reconnaissance et la réparation des crimes commis par anciennes puissances coloniales, l’accord conclu entre l’Allemagne et la Namibie sur le génocide Herero et Nama (1904-1908), est aujourd’hui dénoncé par ces peuples autochtones. Ils disent leur amertume.
Début décembre 2024, les gouvernements allemand et namibien ont conclu des négociations sur une déclaration commune reconnaissant le génocide commis par l’empire allemand en Afrique du Sud-Ouest. L’Allemagne a gouverné le pays en tant que colonie entre 1884 et 1915. Il a été déclaré territoire sous mandat par le traité de Versailles en 1919.
Le 19 décembre 2024, la Namibie a annoncé que les cabinets des deux pays avaient pris une décision historique « concernant la signature de la déclaration commune sur le génocide, les excuses et les réparations entre les gouvernements namibien et allemand ».
L’Allemagne concède que les « atrocités abominables commises […] seraient qualifiées de génocide dans la perspective d’aujourd’hui ». Elle accepte « une obligation morale, historique et politique de présenter des excuses ». En échange, le « gouvernement et le peuple namibiens acceptent les excuses de l’Allemagne » et le gouvernement « apprécie profondément ses relations amicales avec l’Allemagne ». Toujours en vertu de l’accord, les deux gouvernements mettront en place un « programme de soutien à la reconstruction et au développement […] pour aider au développement des descendants des communautés particulièrement touchées ». 1 050 millions d’euros sont alloués sur une période maximale de 30 ans. 50 millions d’euros supplémentaires seront consacrés à des « projets de réconciliation, de mémoire, de recherche et d’éducation ». Il est convenu que « ces montants […] règlent tous les aspects financiers des questions relatives au passé ». Négocié depuis 2015, un projet a été paraphé en mai 2021. Les envoyés spéciaux ont ensuite négocié un avenant à huis clos.
Les gouvernements cherchent à sceller un pacte controversé
Il a été largement reconnu que les négociations représentaient d’une démarche pionnière de la part d’une ancienne puissance coloniale pour montrer des remords pour les crimes coloniaux. Mais face à ses limites, la déception a suivi. Des excuses ont été négociées au lieu d’être présentées en amont. Cela en évite les conséquences juridiques. L’expiation ne va pas non plus jusqu’à concéder des réparations. La déclaration omet le mot. Mais le pire défaut est que les négociations ont violé la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
« Les peuples autochtones ont le droit de participer à la prise de décisions sur les questions qui affectent leurs droits, par l’intermédiaire de représentants choisis par eux-mêmes conformément à leurs propres procédures. », Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, article 18
Les principales organisations des descendants des communautés touchées par le génocide et les atrocités allemandes n’étaient pas présentes à la table des négociations. Elles sont principalement représentées par l’Autorité traditionnelle Herero et l’Association des chefs traditionnels Nama.
On estime que jusqu’à deux tiers des Herero (50 000 à 65 000) et un tiers des Nama (10 000) n’ont pas survécu à la guerre et à ses conséquences entre 1904 et 1908. Les descendants des Damara et des San n’ont pas non plus eu voix au chapitre. Ils ont également été victimes de l’annihilation par les colons. La déclaration commune amendée et désormais acceptée ne corrige aucun des défauts fondamentaux. Elle provoquera davantage de divisions parmi les Namibiens, l’opposé de la réconciliation.
Qui a négocié ?
« Tout ce qui nous concerne, sans nous, est contre nous », peuples Herero et Nama
Les descendants Hereros et des Namas ont clairement fait savoir qu’ils n’étaient pas suffisamment représentés dans les négociations. Lorsque celles-ci ont commencé en 2015, le gouvernement namibien a créé des forums de chefs pour jouer un rôle consultatif. Mais ils sont restés largement invisibles. La déclaration commune est restée une affaire entre deux gouvernements, et les représentants des deux groupes n’avaient pas le sentiment d’être représentés par l’État namibien. Le gouvernement namibien se base dans une large mesure sur les résultats des élections, dans lesquelles une majorité d’électeurs sont issus de régions moins touchées par le génocide.
Lorsque les envoyés spéciaux ont paraphé le projet en mai 2021, l’Autorité traditionnelle Herero et l’Association des chefs traditionnels Namas l’ont rejeté comme un simple : « coup de relations publiques de la part de l’Allemagne et un acte de trahison de la part du gouvernement namibien. » En octobre 2022, le vice-président namibien, Nangolo Mbumba, n’a pas réussi à convaincre les deux groupes d’accepter les résultats négociés. Ils restent catégoriques : « tout ce qui nous concerne, sans nous, est contre nous ».
Une voie incertaine à suivre
Les controverses qui ont entaché le processus semblent devoir se poursuivre. Quelques semaines après l’annonce de la déclaration, les forums des chefs ont été abordés par des ministres agissant en tant qu’envoyés spéciaux pour approuver le paquet final. Il semble avoir été tenu pour acquis que les homologues sélectionnés ne s’opposeraient pas ou n’auraient pas le droit de s’opposer à l’accord convenu.
Les prochaines étapes annoncées sont également des séances d’information aux communautés de la diaspora, principalement au Botswana et en Afrique du Sud. Leur inclusion est l’un des rares changements dans la déclaration. Mais on ne sait pas clairement comment elles sont représentées. Lorsque la tournée de présentation a été annoncée, les autorités traditionnelles Herero et Nama de l’Assemblée des chefs d’Okandjoze sur le génocide ont réitéré leur rejet. N’ayant pas eu connaissance du mécanisme de coopération bilatérale, elles ont exigé de retourner à la planche à dessin.
Après la tournée de présentation, les ministres des Affaires étrangères signeront l’accord. Il sera ensuite présenté au Bundestag allemand et à l’Assemblée nationale namibienne pour examen et ratification. Mais sur les deux points, des problèmes pourraient survenir.
À la suite des critiques formulées lors du débat à l’Assemblée nationale namibienne fin 2021, l’Autorité traditionnelle Herero et l’Association des chefs traditionnels Nama ont déposé une plainte auprès de la Haute Cour début 2023. Elles demandent un contrôle judiciaire pour déclarer la déclaration illégale au regard de la Constitution namibienne et contraire à une motion adoptée par l’Assemblée nationale en 2006. L’audience au tribunal a depuis été reportée.
Le gouvernement peut-il ignorer une affaire en cours sans manquer de respect à l’État de droit ?
Du côté allemand, la coalition gouvernementale s’est effondrée. De nouvelles élections auront lieu le 23 février 2025. Toute mise en œuvre de la déclaration dépendra de l’approbation par le Bundestag allemand de ses implications budgétaires. La politique allemande pourrait avoir d’autres priorités. La déclaration n’a jamais été soutenue par tous les partis. Le Parti libéral-démocrate (FDP), qui a provoqué la chute du gouvernement, évite notamment toute référence au colonialisme dans son manifeste électoral.
Un autre problème est que l’Allemagne prépare actuellement des excuses officielles au président Frank-Walter Steinmeier. La Namibie les examinera avant qu’elles ne soient finalisées. Si tout se passe comme prévu, le président allemand présentera alors officiellement ses excuses aux communautés concernées. Mais à l’endroit de leur choix ?
Aucune fin en vue
Dans une déclaration rejetant la nouvelle initiative visant à clôturer les négociations, les chefs traditionnels de l’assemblée des chefs d’Okandjoze ont déclaré : « Peu importe le temps que cela prendra, la bataille sera finalement gagnée avec un héritage crédible pour les générations futures, offrant aux esprits de nos ancêtres un repos éternel bien mérité. »
La réconciliation reste un combat difficile. Alors qu’ils tentent de faire face aux crimes perpétrés sous la domination allemande, les Namibiens sont toujours confrontés à un manque de réconciliation pour le passé.
Teria News avec The Conversation
