Après quatre ans d’interruption, le Nigéria a soudainement été frappé par quatre attentats suicide coordonnés tuant plusieurs dizaines de personnes. Acte de désespoir de la part des insurgés après les lourdes défaites infligées par l’armée ? Communication stratégique pour semer la terreur ? Analyse de Al Chukwuma Okoli, Maître de conférences en sciences politiques à l’Université fédérale de Lafia, Nigéria.

Le premier attentat suicide au Nigeria depuis 2020 a eu lieu en juin 2024, avec quatre attaques coordonnées qui ont tué au moins 30 personnes. Les attaques ont eu lieu à Gwoza, une ville de l’État de Borno, au nord-est du Nigeria. Gwoza était autrefois le siège du califat islamique déclaré par les insurgés de Boko Haram en 2014. Boko Haram est une secte extrémiste qui vise à instaurer un régime islamique au Nigeria et à mettre fin à la gouvernance laïque.

La première des trois attaques bien coordonnées visait une foule assistant à un mariage dans la ville. Les deuxième et troisième incidents se sont produits quelques heures plus tard. Le quatrième incident n’a fait aucune victime en dehors de la kamikaze solitaire, qui s’est suicidée en faisant exploser son engin explosif improvisé. Au total, quatre kamikazes sont morts.

Aucun groupe n’a officiellement revendiqué la responsabilité des attaques. Mais elles ont suivi le schéma associé au courant dominant de Boko Haram avant sa scission. Boko Haram s’est scindé en deux factions à la suite de conflits internes sur la doctrine et le style administratif avec son chef de l’époque, Abubakar Shekau. Une faction qui se fait appeler la Province de l’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (ISWAP) a émergé après avoir prêté allégeance à l’EI.

L’incident de Gwoza suggère que le groupe Boko Haram ou ses ramifications pourraient être en train de réorganiser leur campagne de terreur. L’armée nigériane affirme que les insurgés ont peut-être levé une armée de kamikazes.

Depuis 2003, les insurgés de Boko Haram ont recours aux enlèvements de masse, aux attentats suicides et à d’autres formes de violence armée. Ils visent à la fois des cibles faciles (civiles) et dures (militaires/forces de l’ordre). Cet article, expose trois scénarios hypothétiques qui pourraient expliquer les derniers attentats suicides.

Ils pourraient d’abord être un acte de désespoir de la part des insurgés. Ensuite, ils pourraient signaler un changement stratégique de tactique. Et enfin, ils pourraient être une forme de communication stratégique de la part des combattants.

Importance des attaques

Les attaques de Gwoza sont significatives à plusieurs égards. Tout d’abord, elles sont les premières au Nigeria après une interruption de quatre ans. Deuxièmement, elles ont eu lieu dans une ville relativement fortifiée par des militaires impliqués dans la lutte contre l’insurrection. Troisièmement, les attaques étaient spectaculaires et bien coordonnées, ce qui indique qu’elles ont dû être soigneusement planifiées et exécutées.

Ces attaques ont suscité des inquiétudes quant au succès et à la durabilité de la lutte du Nigeria contre l’insurrection. La contre-insurrection au Nigeria s’est appuyée sur la puissance et les tactiques militaires. Cela n’a pas donné les résultats escomptés. Le gouvernement a toutefois revendiqué un succès. Deux jours avant les attaques, un porte-parole de l’autorité militaire a déclaré aux journalistes que celles-ci avaient considérablement affaibli les insurgés.

Qu’est-ce qui se cache derrière ces attaques ?

Les terroristes ont recours aux attentats suicides pour de nombreuses raisons, notamment pour infliger un maximum de dégâts et de blessures, attiser la peur et la terreur, attirer l’attention ou la publicité sur une cause, perturber la vie sociale et économique de la société et chercher à se venger.

L’objectif des attentats suicides peut varier d’un contexte à l’autre, en fonction des motivations des groupes qui les commettent, de leur logique stratégique et de leurs priorités. Trois scénarios hypothétiques pourraient expliquer la résurgence des attentats suicides au Nigéria.

Tout d’abord, il pourrait s’agir d’un acte de désespoir de la part des insurgés, qui ont subi une immense résistance de la part de l’armée au cours des derniers mois. Ils pourraient avoir recouru à de telles attaques dans une tentative désespérée de contrarier l’armée et de montrer leur résilience.

Ensuite, il pourrait s’agir d’un changement stratégique, provoqué par des changements organisationnels résultant de la perte de certains commandants et d’infrastructures essentielles.

Troisièmement, il est possible que les attaques soient une forme de communication ou de message stratégique. Le terrorisme suicide est considéré comme efficace non seulement en raison de sa létalité, mais aussi parce qu’il envoie un message selon lequel la cause combattue par les terroristes est si terrible que la mort est une issue préférable à la vie pour le terroriste.

Une partie du message stratégique semble viser à accroître la peur et l’anxiété du public et à perturber le récit selon lequel le gouvernement est en train de gagner la lutte contre le terrorisme.

Quoi qu’il en soit, les développements futurs en révéleront davantage. Mais le niveau de planification et de coordination tend à suggérer la possibilité d’une nouvelle logique stratégique dans la campagne de terreur des insurgés.

Conséquences et perspectives d’avenir

Les forces gouvernementales ont connu quelques succès, par exemple en récupérant des territoires occupés par les insurgés, notamment dans le nord-est du pays. Mais il reste encore beaucoup à faire.

Le terrorisme se nourrit d’opportunisme tactique, et les attentats suicides constituent une stratégie clé à cet égard. Une résurgence du terrorisme suicide au Nigeria serait le signe d’un revers majeur dans la lutte contre le terrorisme dans le pays.

Elle a déjà suscité des craintes au sein de l’opinion publique quant à la possibilité d’une attaque similaire ailleurs dans le pays.

Trois choses doivent se produire :

• Un repositionnement pragmatique des efforts du pays en matière de lutte contre le terrorisme. Il faudrait mettre davantage l’accent sur l’approche non militaire, comme les opérations de renseignement et d’infiltration impliquant la participation des civils ;
• Réduire la capacité des insurgés à commettre des attentats suicides. Cela peut être réalisé en leur refusant l’accès aux sites, aux ressources et aux recrues à cette fin. Le nettoyage de leurs différentes bases opérationnelles et de leurs cachettes serait un pas dans la bonne direction ;
• Enfin, un meilleur contrôle des foules et une meilleure sécurité lors des événements. Les citoyens devraient être informés sur la manière de détecter et de prévenir les attentats suicides dans les situations de foule.

Teria News avec The Conversation