Général d’armées français et cerveau des opérations Serval et Barkhane, Didier Castres décrit l’Afrique comme le « gâteau du monde ». Regrettant la déroute de l’armée française au Sahel, il propose de « transformer le port et l’aéroport d’Abidjan, ainsi que le camp d’Akouédo en un centre multinational d’entrainement ».

Il a été le directeur des opérations de l’armée française dans tous les pays où elle est intervenue, de 2009 à 2016. En cette qualité, Didier Castres fut notamment le cerveau des opérations Serval et Barkhane au Mali. Lors d’une audition devant la Commission de Défense de l’Assemblée nationale française en février dernier, l’officier supérieur a livré sa lecture des enjeux contemporains de la coopération de son pays avec les États africains.

Didier Castres décrit globalement le continent africain comme le « gâteau du monde » avant de le segmenter en quatre parties.

Afrique de l’Ouest, Sahel et Afrique centrale au cœur des enjeux d’aujourd’hui et de demain

L’Afrique de l’Ouest et le Sahel d’une part, considérés comme « des zones de risque élevés et de frictions stratégiques ». Dans cet espace où l’Hexagone a essuyé de cinglantes défaites diplomatiques et stratégiques avec les départs contraints de ses troupes du Mali, du Burkina Faso puis du Niger en l’espace de trois ans, avant que, l’accusant d’agenda caché, les dirigeants de ces pays sous transition militaire ne lui préfère d’autres partenaires, principalement la Russie et la Turquie, en plus de faire appel à leurs ressources humaines propres, comme les VDP du Burkina Faso. Au-delà du volet sécuritaire en question, Didier Castres estime que le rejet de la France dans ces espaces est également idéologique, au regard du modèle de gouvernance prôné par les différentes puissances rivales.

Particulièrement importante pour les intérêts français, l’officier propose d’y renouveler l’approche de l’armée en utilisant la Côte d’Ivoire comme un « camp de mise en condition opérationnelle » pour des armées africaines et européennes. « Nous pourrions transformer le port et l’aéroport d’Abidjan ainsi que le camp d’Akouédo en un centre multinational d’entrainement ».

Vient ensuite l’Afrique centrale, considérée par le militaire comme celle de la « Francophonie et des ressources stratégiques ». Didier Castres évoque les gisements de terres rares, essentiels à la transition énergétique et objet de convoitise de toutes les puissances, grandes ou moyennes, en quête d’un positionnement et d’une autonomie stratégique, via leurs fleurons économiques nationaux, sur la scène globale. Bien que ces gisements, poursuit le général, soient d’ores et déjà exploités par des entreprises russes et chinoises, il estime toutefois que la région regorge d’opportunité pour les entreprises françaises. « Cette région offre des perspectives économiques importantes et doit être une priorité pour les investissements », estime-t-il.  

Economie et commerce en Afrique de l’Est et australe

Dans la foulée de ces deux espaces, de loin les plus importants pour la France, Didier Castres évoque l’Afrique australe, soit « l’Afrique du business » avec l’Afrique du Sud comme moteur. « Cette région offre des perspectives économiques importantes et doit être une priorité pour les investissements », déclare-t-il.

Intervient enfin l’Afrique de l’Est, décrite comme celle des « flux commerciaux », notamment au niveau de la mer Rouge.

Général d’armées français, Didier Castres est également président de GEOS groupe, une société de sécurité privée. L’officier supérieur est particulièrement influent dans la conception de la stratégie militaire française en Afrique. Toutefois, sa vision exprimée devant les élus français tranche avec la dynamique de désengagement amorcée par le ministère des Armées dans le sens d’une réduction conséquente des effectifs de l’armée française en Afrique de l’Ouest et du Centre, contrainte par les aspirations souverainistes des peuples et l’image dégradée de la France, notamment nourrie par le rejet de sa présence militaire.  

Teria News