C’est la plus grande crise de déplacement au monde. Après la RDC, l’autre conflit orphelin qui tue en silence. En 12 mois, la guerre des généraux au Soudan a fait entre 12 000 et 15 000 morts ainsi que 10,7 millions de déplacés. Sur le terrain, avec le soutien émirati via le Tchad voisin, les Forces de soutien rapide ont pris le dessus, malgré les récents succès de l’armée régulière.
Cela fait maintenant un an que la guerre civile a éclaté au Soudan en avril 2023, opposant les forces armées soudanaises aux Forces de soutien rapide, un puissant groupe paramilitaire. La guerre, qui a éclaté après la rupture des relations entre les deux ailes de l’appareil de sécurité soudanais, s’est rapidement étendue au-delà de la capitale, Khartoum.
Plus récemment, les forces armées soudanaises ont subi de nombreux revers aux mains des Forces de soutien rapide. Depuis des mois, les unités de l’armée peinent à briser leur emprise sur une grande partie de la capitale. Les Forces de soutien rapide et leurs milices alliées ont envahi la majeure partie du Darfour et des pans du Kordofan méridional, à l’ouest du Soudan.
Depuis décembre 2023, des colonnes des Forces de soutien rapide ont également progressé dans le centre et l’est du Soudan. Cela fait suite à l’effondrement des défenses militaires à Wad Medani, l’une des plus grandes villes du pays. Il s’agit d’une humiliation historique pour les forces armées soudanaises. Aux yeux des décideurs de la région, la perspective que le chef des Forces de soutien rapide, Mohamed Hamdan Dagalo dit « Hemedti », devienne le nouvel homme fort du Soudan est une réelle possibilité. Ce succès doit beaucoup au fait que les Forces de soutien rapide ont dépassé les projections. Leur gestion de la logistique sur d’immenses distances, les commandants locaux déjouant tactiquement leurs adversaires et le soutien émirati via le Tchad voisin ont tous joué un rôle. Mais la sous-performance des forces armées soudanaises, tant sur le plan militaire que politique, est au moins aussi importante.
Cet article détaille les stratégies utilisées par les forces armées soudanaises dans la gestion des efforts de révolution et de démocratisation, aujourd’hui ainsi que lors des transitions passées. On peut conclure que les forces armées soudanaises, autrefois puissantes, ont commis des erreurs militaires et politiques qui ont accru le risque de leur désintégration et de l’effondrement de l’État soudanais. La guerre civile en cours pourrait être le déclencheur de cette implosion, mais pas la cause sous-jacente.
Les Forces armées soudanaises, font et défont les régimes
Les forces armées soudanaises doivent être considérées comme une institution complexe. Il ne s’agit pas simplement d’un amalgame de généraux caricaturaux préoccupés par la promotion de leurs intérêts personnels ou de leurs agendas ethniques.
L’institution elle-même est plus ancienne du Soudan indépendant et a toujours préservé son autonomie par rapport à l’État et à la société. Elle a une histoire, une philosophie d’entreprise et des intérêts durables qui dépassent ceux des commandants individuels ou des groupes d’intérêt. Cette insistance sur l’autonomie et ce désir de protéger ce qu’ils perçoivent comme leurs prérogatives institutionnelles légitimes ont alimenté la concurrence avec les autres organes de sécurité du Soudan. Il s’agit notamment des services de renseignement et des milices paramilitaires.
Officiellement, tous les groupes existent pour défendre la souveraineté soudanaise et la constitution. Dans la pratique, d’intenses rivalités attisées par les dirigeants politiques soudanais ont toujours existé parallèlement à la coopération. Cela a façonné la montée et la chute des régimes. La volonté de rétablir les Forces armées soudanaises comme une organisation de sécurité prééminente après l’effondrement du régime précédent en 2019 contribue à expliquer pourquoi la guerre a éclaté avec les Forces de soutien rapide en avril 2023.
Les forces armées soudanaises avaient renversé trois gouvernements civils avant de lancer leur dernier coup d’État, en octobre 2021. Le premier avait eu lieu en 1958 à la demande du Premier ministre en exercice. La seconde fois, c’était en 1969, avec l’espoir de construire le socialisme avec le Parti communiste soudanais. Le troisième suivit en 1989, en ligue avec les révolutionnaires islamistes. Les circonstances entourant ces coups d’État étaient différentes, tout comme le niveau de soutien au sein de l’armée elle-même. Mais à chaque fois, un officier des Forces armées soudanaises est devenu président.
L’histoire se répète
Après la consolidation de chaque régime, la déception a refait surface lorsque l’homme fort militaire au sommet a commencé à se méfier des camarades qui l’avaient mis au pouvoir. Les autres prestataires de sécurité de l’État ont été de plus en plus responsabilisés, renforçant ainsi l’obsession des officiers de l’armée pour la concurrence en matière de sécurité. C’est précisément ce qui s’est passé au cours des dernières années du régime militaro-islamiste qui a gouverné le Soudan entre 1989 et 2019. Omar Al-Bashir a cultivé son image de président-soldat en passant des heures dans les mess de l’armée avec ses camarades et en approuvant des dépenses exubérantes pour le secteur militaire.
Pendant ce temps, l’État et l’armée ont été affaiblis après l’indépendance du Soudan du Sud en 2011. Une grande partie de la population a imputé la perte d’un tiers du territoire à la mauvaise gestion de la diversité et de l’économie par le gouvernement militaro-islamiste. Après cela, la survie d’Al-Bashir en tant que chef de l’État reposait de plus en plus sur le Service national de renseignement et de sécurité et sur les milices darfouriennes aguerries, rebaptisées Forces de soutien rapide. Al-Bashir a renforcé les services de renseignement et les Forces de soutien rapide pour contrebalancer les Forces armées soudanaises. Cela visait également à empêcher un coup d’État ou une alliance entre l’armée et l’opposition civile ré-émergeante.
À l’invitation du président, les Forces de soutien rapide ont participé à la guerre au Yémen et ont capturé une grande partie des exportations lucratives d’or du Soudan. Ceux-ci ont rempli le trésor des Forces de soutien rapide et ont donné à Hemedti des réseaux internationaux inestimables. En réponse, les forces armées soudanaises ont progressivement tracé leur propre voie. Ils se sont tournés vers les industries commerciales : transformation de la viande, télécommunications, production de sésame et bien d’autres encore à un rythme accéléré. Cela a enrichi personnellement les commandants et a donné à l’armée des finances supplémentaires dans un contexte de concurrence sécuritaire croissante.
Lors de la révolution de 2019 propulsée par des civils, les forces armées soudanaises ont abandonné Al-Bashir comme commandant en chef et ont choisi Abdelfatah El-Burhan comme prochain chef. Il était vital pour une grande partie du corps des officiers des forces armées soudanaises que leur nouveau chef ne soit pas islamiste. L’islamisme était considéré comme politiquement toxique après une décennie de crise économique et de scandales de corruption. Il était également essentiel que Burhan ne soit pas un général charismatique ayant des liens privilégiés avec d’autres institutions ou partis politiques. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.
Calculs incohérents
Burhan semblait suffisamment faible, ce qui l’obligeait à s’appuyer sur ses collègues des Forces armées soudanaises pour gouverner. Il a eu du mal à positionner l’armée comme un partenaire indispensable pour les politiciens civils et les manifestants et à les opposer aux Forces de soutien rapide. Un tel résultat aurait pu affirmer l’armée comme la principale institution de sécurité et placer le Soudan sur la voie d’une politique dominée par les civils.
Au lieu de cela, Burhan a été l’instigateur du coup d’État d’octobre 2021 contre le gouvernement civilo-militaire de transition qu’il a servi. Il espérait que cela garantirait la domination des forces armées soudanaises sur les forces de soutien rapide ou conduirait à un cabinet réduit de partenaires civils de confiance. Cela lui aurait permis de gouverner avec une plus grande efficacité. Aucune de ces choses ne s’est produite.
Depuis avril 2023 et le déclenchement de la guerre civile, la stratégie militaire et les tactiques diplomatiques incohérentes de Burhan se sont poursuivies, avec des résultats désastreux. Parce que la situation sur le champ de bataille est si désastreuse et qu’aucune force extérieure ne semble se précipiter à ses côtés, les forces armées soudanaises ont réintégré les réseaux islamistes autour des anciens ministres Ali Karti et Oussama Abdallah. Ces hommes ont de l’argent et une infanterie motivée. Ils possèdent également un talent pour l’organisation. Cependant, ce partenariat a un coût élevé.
De nombreux membres de l’armée, y compris Burhan lui-même, se méfient du Mouvement islamique soudanais et ont des sentiments mitigés quant aux décennies de partenariat avec les islamistes sous le régime précédent. Cette ambivalence à l’égard de la coopération est un sentiment partagé par les islamistes. De plus, l’adhésion des forces armées soudanaises au mouvement islamique et à d’autres partisans de la ligne dure n’est pas seulement un anathème pour les parties civiles soudanaises. Cela nuit également aux tentatives de Burhan de présenter l’armée comme l’incarnation de l’État soudanais et d’un nationalisme intermédiaire.
En revanche, Hemedti a effectué avec succès une tournée en Afrique de l’Est et a publié une « feuille de route » pour la paix avec l’ancien Premier ministre Hamdok et d’autres civils. Cela exclut explicitement les circonscriptions de l’ancien régime. Les forces armées soudanaises parient sur Burhan pour les détourner des contradictions du passé. Malheureusement pour l’institution, ce choix semble avoir contribué à amener le Soudan au bord du gouffre. Il menace d’entraîner l’armée avec lui.
Teria News avec The Conversation
