Bien que riche en pétrole, aluminium, fer, marbre et or, en 2023, le Soudan du Sud avait le taux de pauvreté le plus élevé au monde. 4 milliards de dollars « volés » de l’aveu du président Salva Kiir. Déjà menacé par des conflits internes sanglants, l’instabilité au Soudan pourrait faire dérailler le processus de paix au Soudan du Sud.

Douze ans après l’indépendance, le Soudan du Sud reste extrêmement pauvre et sous-développé. Un accord de paix négocié en 2018 n’a pas réussi à mettre fin au conflit. Et le gouvernement n’a pas réussi à engager la population dans la reconstruction de l’État, laissant le pays sans institutions authentiques et efficaces.

Le pays reste piégé dans l’extrême pauvreté, des niveaux élevés de corruption, des luttes de pouvoir sanglantes entre milices ethniques et une dépendance totale à l’égard des exportations de pétrole pour les recettes publiques.

Le déclenchement du conflit en République du Soudan entravera les efforts du Soudan du Sud pour se remettre sur pied. Il en est ainsi pour deux raisons principales.

Premièrement, l’économie du Soudan du Sud est fortement dépendante du pétrole. Mais le pétrole doit passer par le Soudan pour atteindre les marchés d’exportation. Le conflit au Soudan pourrait mettre fin à cela. En outre, l’accord conclu avec Khartoum sur les exportations de pétrole pourrait être menacé si la guerre se poursuit et que le gouvernement de Khartoum s’effondre.

La deuxième raison pour laquelle les efforts du Soudan du Sud pour obtenir un État sont menacés est qu’un Khartoum pacifique est essentiel pour le processus de paix et le développement au Soudan du Sud. L’instabilité au Soudan pourrait faire dérailler le processus de paix au Soudan du Sud. Cela pourrait reléguer le pays à une instabilité persistante, à une détérioration économique, à une corruption généralisée de la part de fonctionnaires et d’élites politiques.

Pendant 12 ans, j’ai suivi les principaux aspects des progrès du Soudan du Sud vers son statut d’État, y compris ses efforts de développement et les obstacles à sa croissance dans le contexte de la gouvernance en Afrique.

Le pays possède d’énormes quantités de ressources naturelles : le Nil, le pétrole, l’aluminium, le fer, le marbre et l’or. Mais même après plus de 10 ans d’indépendance, une proportion importante des citoyens dépend de l’aide humanitaire pour répondre à leurs besoins fondamentaux. En 2023, le Soudan du Sud avait le taux de pauvreté le plus élevé au monde. C’est l’un des pays les plus instables politiquement et économiquement du monde.

La clé pour résoudre les problèmes économiques du Soudan du Sud est la création de richesse et une croissance économique robuste. Cela ne peut se produire que si tous les groupes ethnoculturels du pays vivent ensemble en paix. La paix et la sécurité au Soudan du Sud dépendent, dans une large mesure, d’un gouvernement pleinement opérationnel, pacifique et démocratique à Khartoum.

Bouée de sauvetage économique

Les perspectives économiques actuelles du Soudan du Sud sont directement liées à la production et à l’exportation de pétrole. Il représente 90 % des recettes publiques.

Le Soudan du Sud produit actuellement environ 150 000 à 170 000 barils de pétrole par jour. Mais Juba ne reçoit des revenus que de 45 000 barils après qu’un compte a été fait de « la part due aux sociétés internationales et les frais payés au Soudan », sur la base des termes de l’accord de paix de 2005. Selon l’International Crisis Group, l’approche opaque du gouvernement en matière de comptabilisation des ventes de pétrole « protège des revenus substantiels de la surveillance » et crée des conditions qui renforcent la corruption et la mauvaise gestion des fonds publics.

Certains revenus pétroliers sont siphonnés par les élites de Juba pour leur bénéfice personnel. Selon des sources du gouvernement américain, une partie de ces fonds est utilisée pour « financer l’achat d’armes et d’autres matériaux qui compromettent la paix, la sécurité et la stabilité [du pays] ». En 2012, le président Salva Kiir a affirmé que ses propres responsables gouvernementaux avaient « volé » 4 milliards de dollars de l’argent public et qu’ils devaient le restituer afin qu’il puisse être utilisé pour sortir la population de la pauvreté.

Le pétrole du Soudan du Sud transite par l’oléoduc du Grand Nil via Khartoum jusqu’à Port-Soudan sur la mer Rouge. La poursuite des combats entre les factions rivales au Soudan pourrait entraîner un sabotage ou une perturbation des exportations de pétrole.

La poursuite des combats pourrait également affaiblir Khartoum au point qu’il ne sera plus en mesure de faciliter le commerce d’exportation ou de superviser l’accord de partage des revenus pétroliers avec Juba.

Un processus de paix en péril

Le 12 septembre 2018, le président du Soudan du Sud, Salva Kiir, et le vice-président Riek Machar, ont signé un accord de paix. La guerre civile a tué plus de 50 000 personnes, forcé plus de deux millions de personnes à quitter leur foyer et fait dérailler les progrès vers le développement et la coexistence pacifique.

Le Soudan et l’Ouganda sont les garants de l’accord de 2018 visant à mettre fin au conflit au Soudan du Sud. Le Soudan préside également l’Autorité intergouvernementale pour le développement, le groupe qui a œuvré pour mettre fin au conflit.

Les parties belligérantes au Soudan du Sud ont eu une période de transition pour procéder à des réformes, rétablir l’État de droit et ouvrir des espaces politiques. Mais le pays n’a fait aucun progrès significatif au cours de cette période. L’insécurité et la violence contre les civils se sont poursuivies.

Le 4 août 2022, l’opposition et le gouvernement ont convenu de prolonger l’accord de paix de 24 mois supplémentaires, à compter de février 2023. Kiir a déclaré que le temps supplémentaire permettrait de préparer les élections.

Toutefois, les critiques du gouvernement ont fait valoir qu’au lieu de mettre en œuvre l’accord de paix, Kiir s’est surinvesti dans le conflit soudanais, servant de coordinateur des efforts pour obtenir un accord de paix permanent entre les factions rivales.

Un porte-parole du gouvernement du Soudan du Sud a cependant fait valoir que le processus de paix se poursuivait, soulignant les rencontres entre Machar et Kiir.

Un Khartoum pacifique est essentiel pour le processus de paix et le développement au Soudan du Sud. L’instabilité persistante au Soudan pourrait donc aggraver la crise politique au Soudan du Sud et aggraver encore les conditions économiques et sociales.

John Mukum Mbaku, Professeur à la Weber State University pour The Conversation